«У ворота готелю губернського міста NN в'їхала досить гарна ресорна невелика бричка, якою їздять холостяки: відставні підполковники, штабс-капітани, поміщики, які мають близько сотні душ селян, - словом, всі ті, яких називають панами середньої руки. У бричці сидів пан, не красень, але й не поганий зовнішності, ні занадто товстий, ні занадто тонкий; не можна сказати, щоб старий, проте ж і не так щоб дуже молодий ».
Ти думаєш, читачу, що це початок безсмертної поеми Миколи Васильовича Гоголя «Мертві душі»? Ти, як завжди, правий, читачу. Але не зовсім. Адже це і початок, в точності, другого і останнього візиту класика в Одесу. Тільки два розбіжності: Одеса тоді значилася повітовим містом і, друге, великий письменник не приїхав, але «доплив», як він писав матері, за сльотавий затопленим дорогах жовтня 1850, «в не зовсім міцної колясчонке». Він приїхав з родового маєтку батьківського Василівки, проїздом до Греції, як спочатку припускав, де думав перезимувати, пам'ятаючи про минуле холодної московської зими.
Одеса посміхнулася, зустрічаючи споріднену душу. Похмурі небеса розсунулися, засяяло сонце, повіяло морем. І Гоголь передумав. Потім він скаже, що не захотів розлучатися з православною Руссю на довгу, довгу зиму. За різними джерелами, зима була чи то м'якою, то чи не дуже. Але всі джерела відзначають, на берегах Чорного моря, жвавість, товариськість, ввічливість, простоту, що славився зовсім не таким, в обох столицях, похмурого генія.
Адже Гоголь приїхав сюди незабаром після тяжкої душевної, любовної катастрофи. Йому відмовили, зважаючи на його нізкородності, в руці юної графині Ганни Михайлівни Вьельгорской. А він так рідко закохувався!
Рідкісна столична птах долетить до Південної Пальміри
Начальник Одеської митниці, хтось Тройницький, в 1848 році, в перший приїзд письменника до Одеси, в портовому карантині, де перебував Гоголь, зазначив, що класик, точь-в-точь, виглядом - птах. А яка саме птах, цього митниця не уточнила. Уточнимо-с - рідкісна, вкрай рідкісна. Птах, долетіли до златій середини, до осередку великої російської літератури. Птах, у своєму смертному тілі, що прилетіла з осені на південь, на своє зимове гнездовье. Тут, в Одесі, була остання повна зима Гоголя і третина його останньої весни.
Він частенько заходив в найближчу до будинку гавань, дивився на відходять кораблі, що йдуть в далекі країни, де йому вже не судилося побувати. «Сила моря так корисна моїх нервах».
Звичка до праці благородна
«Ехе, хе! 12:00! - Сказав нарешті Чичиков, глянувши на годинник. - Що ж я так закопався? »
Ехе, хе, Миколо Васильовичу! У щоденних працях, стоячи за конторкою, креслячи папір гусячим пером, з ранку до чотирьох годин, творець і його «дивні герої» блукають по гоголівської, неповторною, Русі. Маленька кімната, з вікном в тихий двір, у будинку дядька письменника відставного генерал-майора А. А. Трощинського, на Надеждинської вулиці, нині однойменної великому гостю Одеси. Ще одне місце роботи в будинку князя Рєпніна, де йому була спеціально відведена кімната з високим столиком, на зразок конторки, і ніхто не міг його турбувати. Тут він продовжує «Мертві душі». Другий том. Чи пам'ятає, побоявшись, Одеса, ці рядки, спалені через рік нещасним вмираючим автором?
Гоголівська шинель
«З« Шинелі »Гоголя вийшла вся наша література» (Ф. М. Достоєвський). Сам же Гоголь виходив, після четвертої години пополудні, у своїй шинелі, коричневою, підбитому легкої ватою, з оксамитовими вилогами. Під шинеллю, як звичайно, переховувався темно-коричневий сюртук з великими оксамитовими лацканами, а під ним, в свою чергу, жилет темної матерії з розлученнями. На шиї шарф, з химерними візерунками, на голові низький циліндр. Під циліндром пряме волосся, підстрижені «a la мужик» над блідим, похмурим обличчям. Таким його і пам'ятають дотепер ще живі могутні старі платани Приморського бульвару.
Вечори на хуторі біля Дерибасівської
Це був ресторан Оттона, оспіваний ще Пушкіним, на Дерибасівській. Гоголь з'являвся там в годині п'ятому-шостому. Власною персоною господар, огрядний, великий А.І. Оттон пропонував почесному клієнтові вишукані творіння своєї кухні. Гоголь же харчувався просто і незмінно замовляв м'ясо. Розчарований Оттон йшов виконувати замовлення. Зазвичай тут Миколи Васильовича вже чекали місцеві і гастролюють актори.
У ресторанному кабінеті Гоголя декламували, і він-перший, співали. До вечора підтягувалися друзі: Н.П. Ільїн, А.І. Соколов, брат Пушкіна - Лев Сергійович, інші. Гоголь пив небагато - чарку горілки, та чарку хересу і, в кінці обіду, келих шампанського. Розповідав багато анекдотів. Цікавився людьми. Одеські п'ять місяців - тиха гавань серед душевних бур.
Прощай, вільна стихія ...
У перший день Великого Посту, 4 березня 1851 року імператор Микола Васильович послав у свою Василівку довгий лист матінці і сестрам з благочестивими настановами і обіцянкою приїхати до Великодня.
27 березня Гоголь рушив у дорогу. Він обіцяв всім повернутися ...
Але не повернувся. Після прощального вечері у Оттона друзі вийшли на вулицю і якось все разом засумували.
Прощай, Одеса. Місто, де зустрічаються широкий степ та вільна стихія моря ... Місто, де зустрічаються безліч націй і дружно будують тебе.
Місто, де зливаються, як і в творах Гоголя, Русь і Україну.
Гоголь в Одесі - тут він зустрів свою останню весну.